Dans les coulisses des universités d’élite japonaises

Dossier du N°52, 14 juin 2010

Si nos grandes écoles font figure d’exception culturelle, la formation uniforme des élites et leur « raffinage » précoce ne sont pas une spécificité française : au Japon aussi, la classe dirigeante, triée sur le volet au moyen de redoutables concours, a généralement usé ses fonds de culotte sur les bancs des mêmes universités très prestigieuses, et qui se comptent sur les doigts d’une main. Todai, Keio, Kyodai, Waseda : ce sont elles qui, depuis plusieurs décennies, fournissent au pays ses leaders politiques et économiques. Avec quelles conséquences sur le système d’enseignement supérieur japonais ? Et surtout, avec quels risques en termes de reproduction sociale et de déperdition de talents ? C’est ce que nous avons cherché à comprendre en partant à la rencontre de ceux qui font ces universités d’élite.