L'heure de l'état des lieux a sonné pour les recalés du grand emprunt. Alors que les phases de sélection du programme d'investissements d'avenir sont bouclées et qu'une bonne partie des dotations a été répartie, la question de l'avenir des projets non retenus, et au-delà celle des régions les moins pourvues en financements, se pose. Une question d'autant plus saillante pour les initiatives d'excellence (idex), projets phare du grand emprunt qui ont mobilisé de nombreuses équipes d'universitaires et de chercheurs. Sur les 18 candidats qui se sont lancés dans la course, seuls 8 ont été retenus. Deux ont été « repêchés» avec des dotations bien moindres ; les huit autres sont restés sur le bord de la route. Les deux « reçus-collés », Hesam et Lyon Saint-Étienne, vont devoir faire des arbitrages et mettre l'accent sur leurs programmes les plus significatifs. Les recalés, eux, ne sont pas tous logés à la même enseigne. Mais tous doivent s'interroger sur leur évolution et s'atteler à corriger leurs points faibles, souvent liés à leur gouvernance, s'ils veulent obtenir un label à plus ou moins long terme. Car le nouveau gouvernement a promis de procéder, après un état des lieux « exhaustif », à un « rééquilibrage ». En attendant, tant les collectivités territoriales que les organismes de recherche, au premier rang desquels le CNRS, soucieux du devenir des 265 laboratoires d'excellence (labex) non sélectionnés, se sont engagés à accompagner ces projets, en misant notamment sur la construction des politiques scientifiques de site afin de leur donner l'opportunité de se concrétiser. Un soutien incontournable, le gouvernement Ayrault étant condamné à composer avec des marges de manœuvres budgétaires particulièrement contraintes. La nouvelle ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, Geneviève Foriaso, sait déjà qu'elle devra croiser le fer avec Bercy.